O espaço publico é onde tem lugar a vida urbana. Deve ser inclusivo - “para tod@s” - e acessível - “por tod@s”.

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As imposições de confinamento decorrentes da pandemia da Covid 19 e impostas entre março e maio de 2020 vieram evidenciar a importância do espaço público nas cidades. Perante restrições e distanciamentos físicos obrigatórios, as dinâmicas de utilização do espaço mudam e as suas apropriações são alteradas.

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Enquanto alguns espaços são provisoriamente desativados (parques infantis, campos de jogos de bairro, bancos de jardins e até, naturalmente, espaços de grande afluência), outros – muitas vezes mais informais, mais pequenos e fundamentalmente mais próximos de casa – são (re)descobertos e (re)interpretados com novos usos (green spaces/re-promoção de agriculturas urbanas, picnics). A restrição das atividades diárias (que devido à segunda vaga da pandemia, vigora também neste momento em várias cidades), originou uma reconfiguração da vida urbana mais cingida à proximidade. Forma-se assim uma nova rede de espaços e de apropriações, definindo uma nova geografia do comum, na cidade.

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Perante esta redefinição, o espaço público torna-se também palco de novas tensões – entre público e privado, entre individual e coletivo. Se por um lado se limitam mobilidades e acessibilidades (p. ex. esplanadas de restaurantes que ocupam passeios), por outro lado, resgatam-se espaços com usos antes restritos (lugares de estacionamento convertidos em usos públicos, vias de circulação automóvel reduzidas para gerar ciclovias pop-up). Restringem-se espaços partilhados, mas são ativadas novas ações de cooperação.

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Neste contexto, colocam-se questões como: estaremos perante uma nova conceção de “público” e de “coletivo”? Com todas estas mudanças, será necessária uma nova tipologia de espaço público? 

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É um facto que a crise pandémica veio evidenciar problemas já identificados na cidade contemporânea (desigualdades territoriais, excesso de especialização de determinados setores urbanos e de infraestruturas rodoviárias, carência de espaços de descompressão). Não obstante, numa perspetiva mais otimista, a crise da Covid 19 permitiu acelerar processos com consequências benéficas para a cidade: possivelmente, muitas relações de trabalho mudaram (ou irão mudar) e a legislação poderá sofrer adequações, permitindo que a tecnologia possa ser aliada das relações entre empregador e empregado, resultando positivamente em aspetos como a mobilidade, meio ambiente e consumo de energia.

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A emergência Covid permitiu ainda testar situações e acentuou uma cultura de espaço público e de espaços ao ar livre (as varandas das casas finalmente valorizadas) funcionando como antídoto ao #stayhome.

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Contudo, paradoxalmente, estes últimos meses demonstraram também a força que as novas tecnologias e as redes sociais podem ter na definição de um novo espaço público, virtual. De resto, nos meses de confinamento, todas as atividades sociais aconteceram quase exclusivamente, através da internet. Foi “no ar”, no espaço intangível e sem forma das nuvens de bits, que se sucederam os “encontros” sociais. Foi por meio do espaço público virtual que identidades, significados e relacionamentos foram nutridos, articulados e representados.